Cappella PalatinaElle se trouve au premier étage de Palazzo dei Normanni, dédié par Ruggero II à l’apôtre San Pietro Apostolo en 1132 avant le document officiel de 1140. L’inscription sur la base de la coupole est de la même période que les mosaiques du presbitére, tantis que les mosaiques de la nef sont de la période de Guiglielmo I.
C'est un exemple parfait du point de vue historique-artistique de la fusion entre cultures, religions, modes de penser si différent, sous le régne de Ruggero II puisque ensemble ont travaillés artistes bisantins, musulmans et latins. La Chapel est née pour les nécessités du rite latin et grec, on peut le voir dans le plan basilical à trois nefs (latin) et le presbitère (bisantin) surmonté de la coupole.
Le Christ Pantocrator dans la coupole est réalisé à la façon classique bizantine. On le revoit dans l’abside centrale, miséricordieux et communicatif pour qui entre dans l’église. Parmis les mosaiques plus anciennes, dans le Diaconic on, on remarque le baptême de Jésus avec une merveilleuse réalisation des vagues.
Saints et Pères de l’église se trouvent sur les piliers et sur les arcs, sur les nefs latérales épisodes de la vie de San Pietro et San Paolo, dans celle centrale de l’ancien Testament.
Labre en marbre pour le cierge pascal est une élégante sculpture liée à la culture du Nord Italie. Les maestrances arabe ont réalisés le plafond à muquarnas sur la nef centrale, unique exemple au monde de décorations peintes islamiques avec représentations de figures humaines à l’interieur d’un lieu de culte. Le plafond est en bois sculpté qui représente des éléments stalactites et des alvéoles qui font penser à une grotte.
Une inscription en latin, grec et arabe de 1142 rappele l’horloge hydraulique que Ruggero II a voulu pour la Cappella Palatina, temoignage important de la fusion des cultures dans la Palermo des Normands. On la traduit ainsi en bisantin : «O meraviglia nuova! Il forte Signore Ruggiero avendo avuto lo scettro da Dio, frena il corso della fluida sostanza, la cognizione distribuendo scevra di errori delle ore del tempo. Nel mese di marzo indizione quinta e di nostra salute l’anno 1142, e del suo felice regno l’anno XIII».
Les mosaiques du vestibule sont du XIX, réalisés par Santi Cardini et Pietro Casamassima. Elles représentent l’histoire d’Assalon, le fils rebelle de Davide réalisé sur demande de Ferdinando III de Borbone (que l’on peut voir avec la reine Maria Carolina dans le médaion de la mosaique avec le génie de Palermo).
